FRAILEJON

Planta nativa y endémica de los páramos de Venezuela, Colombia y Ecuador. “Comprende 175 especies descritas y de estas, solo 73 aceptadas”. Pertenece al género ESPELETIA, género creado por el científico español “José Celestino Mutis y Bosio (España 1732 – Santa Fé de Bogotá 1808) en honor a José Manuel de Ezpeleta, virrey de Nueva Granada (1789 – 1797)”. (Wikipedia marzo 2016)

El género espeletia fue especialmente estudiado por el botánico “José Cuatrecasas Arumí (España 1903 – Washington 1996) en su monografía las Espeletiinae, los frailejones”. (Wikipedia marzo 2016)

Su parecido sombreado en la niebla a los frailes capuchinos durante la colonia, seguramente da origen al nombre 'frailejón' en las postrimerías del siglo XVIII durante la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada que iniciara en 1783 y se extendiera por 30 años dirigida por el científico José Celestino Mutis (Wikipedia, Espeletia schultzii)

El nombre frailejón posiblemente nace en La Sierra de Mérida, Venezuela, de donde se dice se origina el género espeletia por ser la zona con mayor diversidad. También se dice que de esta sierra se propagó por los Andes colombianos y ecuatorianos, siendo este último el que menor diversidad presenta.

LOS FRAILEJONES, plantas de los páramos cuya gran misión es extraerle el agua al aire y a la neblina.

Algunas especies de Frailejón (los frailejones columnares) crecen a razón de 1cm/año y pueden alcanzar más de 10m de altura. Los frailejones poseen en sus hojas muchísimos pelitos que atrapan la neblina y la humedad del aire y gota a gota por millones de hojas se van convirtiendo en pequeños riachuelos, luego en quebradas y ríos. Ver: Historia frailejón. https://www.youtube.com/watch?v=nEToIpeKlvg)

Frailejones, erguidos caballeros productores de agua, en peligro de extinción

Como antes se dijo, el frailejón soló se encuentra en 3 países: Venezuela, Colombia y Ecuador, sobre la Cordillera de Los Andes en alturas entre los 2.800 y 4.400msn, sin embargo a pesar de esta alturas están en peligro de extinción pues no hay fronteras para las carreteras, viviendas, agricultura, ganadería, el deporte automotor, los incendios, amén de la contaminación atmosférica, y en general, por la falta de conciencia de quienes viven y transitan por esos difíciles pero hermosos parajes.

Debemos tomar conciencia y los gobiernos avocarse en campañas de información, supervisión y amonestación, para proteger no solo los páramos sino todas las fuentes de agua y bosques. Los páramos deberían estar protegidos y vigilados a partir de los 2600msnm al igual que todas las zonas protectoras de nacientes de agua.

Ver: Frailejones. Abrigos de la vida paramuna por Santiago Díaz Piedrahita (Bogotá, Colombia 1944-2014), científico, historiador y botánico. https://www.youtube.com/watch?v=fKGx2LXbTKg

WARKA WATER

Este fenomenal proceso lo están reproduciendo en Etiopia, segundo país más poblado del África, donde cada gota cuenta, y por condensación extraen el agua del aire mediante un sistema llamado Warka Water (http://www.plataformaarquitectura.cl/cl/02-351457/proyecto-warka-torres-de-bambu-que-recogen-agua-potable-desde-el-aire)

En nuestros páramos no tenemos que hacer estas construcciones, solo tenemos que cuidar lo que la naturaleza sabiamente nos ha dado, LOS FRAILEJONES. (P.U. 03-2016)